「克拉拉的阿梵达被刺死时，井森大概一起被刺死了。」



「原来如此。井森虽然被刺死，但你还活得好好的。」



「但我刚才差点没命。」



「看来，霍夫曼宇宙和地球之间的关系不是对等的。」



「是吗？」



「霍夫曼宇宙里要是有谁死掉，那个人在地球上的阿梵达也会死掉。但就算阿梵达死亡，本尊也不会死亡。所以，虽然井森死去，你仍活着。」



「太好了。」



「但要是井森死掉，我们只能依靠你的证词。」多塞麦耶问：「克拉拉的阿梵达死前说过什么吗？」



「我想想……」比尔认真回忆，「『就是这里』吧？」



「在这之前呢？」



「『对方大概是站在那草丛的另一端』。」



「我不是要问这些，是要问可能和犯人有关的话。」



「嗯……」比尔盘起双臂。



「等等，」斯居戴里出声，「克拉拉真的死了吗？」



「千真万确，我亲眼目睹。」



「你看到的人，是地球的克拉拉吧。」



「可是，她是克拉拉的阿梵达。」



「你的阿梵达井森死掉，你却没死。如果同样的道理也能套在克拉拉身上，那么，即使地球的克拉拉死了，霍夫曼宇宙的克拉拉也可能还没死吧？」



「没错。克拉拉或许还没死，但我们也不能断定她没死。」



「为什么？既然比尔还没死，克拉拉应该也还没死吧。」



「如果这次的命案，纯粹是地球那边的状况，你的推论就是对的。地球上有人成功杀害克拉拉的阿梵达，并将井森牵扯进去。这种状况下，克拉拉和比尔都不会死。可是，万一不是这么回事，原因出在霍夫曼宇宙呢？在霍夫曼宇宙有人成功杀死克拉拉。当然，这与比尔无关。霍夫曼宇宙克拉拉的死亡，导致地球克拉拉的死亡。这么一来，井森就纯粹是被地球克拉拉的死亡牵连。」



「井森白死了。」比尔故作高深地说。



「怎么判断现在是哪种状况？」斯居戴里问。



「首先要找到克拉拉。如果克拉拉没事，表示死去的只有地球上的克拉拉；如果克拉拉死掉，表示地球的克拉拉是因她才会死掉。」



「这个说法挺像套套逻辑（注）。」斯居戴里话中带刺。



注：一种言词谬误，单纯将一个命题换句话说，与循环逻辑类似。



「别管什么套套逻辑了，当务之急是找出克拉拉。最近有人见过克拉拉吗？」



「一周前，我看到她走在市场里。」潘塔隆应道。



「这个证词太旧，有没有近期的目击情报？」



没人吭声。



「比尔，地球的克拉拉跟你提过，最近克拉拉曾和谁碰面吗？」



「哦，她说看到玛莉、琵莉芭和赛佩蒂娜搭上嘉年华会的花车。」



「这三人在哪里？」



「比尔刚才说，她们搭上嘉年华会的花车。那么，她们应该还在花车上。」玛堤妮埃尔应道。



多塞麦耶拿出怀表。「原来如此，再过几分钟嘉年华会就要结束。等这三人下花车，先询问她们吧。」



不久，嘉年华会来到尾声。



巨大的花车伴随着巨响，出现在众人面前。



花车的出口接上移动式阶梯，在发出哀号般的金属声伴随下敞开门。



黑压压的人群出现，纷纷走下地面。等超过百人的乘客几乎都下车，三个女孩终于现身。多塞麦耶冲到聊得忘我的三人面前，挡住她们的去路。遇到面无血色的多塞麦耶，她们惊声尖叫。



「你们知道克拉拉吗？」多塞麦耶语带威胁，质问害怕的女孩。



「知道。」玛莉回答。



「她在哪里？」



「这我就不知道了。」



「你不是说知道！」



「我的意思是，我知道克拉拉这个人。她是史塔鲍姆家的小姐嘛。」



「你最后一次见到她，是什么时候？」



「唔……我记不太清楚，搭上花车前似乎偶然见过她。」



「你呢？」多塞麦耶问琵莉芭。



「克拉拉长什么样子？」琵莉芭一脸狐疑。「我不是很清楚。」



「她是史塔鲍姆的女儿。」



「那不就是她吗？」琵莉芭伸手一指。众人的目光集中在她指引的方向，图露缇就站在那里。



「她不是克拉拉。」多塞麦耶失望地说。



「可是，我之前在史塔鲍姆家见过她。」



「没错，我住在史塔鲍姆家。」图露缇回答。「因为我和玛莉一样，都是克拉拉的玩偶。」



「那你今天应该见过克拉拉吧？」



「没有。我从昨晚就来参加嘉年华会，今天还没见到克拉拉。」



「昨天嘉年华会开始前呢？」



「昨天也没见到她。坦白讲，这一阵子我都没跟克拉拉一起玩。」



多塞麦耶的失望全写在脸上。「那你呢？」他改问赛佩蒂娜。



「我认识克拉拉，之前我和玛莉曾跟她一起玩。可是，我不记得今天在花车上有没有见到她。」



「你搭上花车前呢？」



「既然玛莉看到她，或许她就在附近吧？」



「一群派不上用场的女人。」多塞麦耶痛斥。



「能不能换我来问？」斯居戴里出声。



「好啊，请自便。」多塞麦耶烦躁地敲着手指。



「你们上花车后，一次都没下车吗？」斯居戴里问。



「是的。一旦搭上花车，在嘉年华会结束前都不能下车。」琵莉芭回答。



「有人能证明这一点吗？」



「出入口应该有守卫监视逆向的人。」



「看守出入口的是谁？」



「是我。」一名矮个子的肌肉男举手。「没有任何人逆向。真要说起来，要是有人做出这么显眼的行为，所有人都会注意到。」



「加迪亚克，谢谢你。」斯居戴里继续问：「那么，你们三人当中，有没有谁在嘉年华会期间消失？」



「没有。」赛佩蒂娜应道。「我们一直排排坐在同一处。」



「厕所呢？你们一次都没上过厕所吗？」



「琵莉芭和我上过几次厕所。玛莉没去，因为她是洋娃娃，不需要上厕所。」



「你们两个同时去上过厕所吗？」



「没有。」三人同时摇头。



「斯居戴里女士，为何你这么在意上厕所的事？」比尔问。



「我在意的不是上厕所这件事。」斯居戴里回答。「我是假设克拉拉已遇害，在缩小可能行凶的嫌犯范围。」



「怎么讲？」



「克拉拉说，她看到这三位小姐搭上花车。」



「对，她的确说过。」



「那么，推定她的死亡时间──假设她死了──就在这三人搭上花车后。」



多塞麦耶的手指停止敲动，望着斯居戴里。



「然后，较比尔出现大喊『克拉拉的阿梵达在地球遇害』的时间点来得早。」



「所以，到底是什么情况？」比尔问。



「换句话说，在这段时间内搭上花车的人，不会是杀害克拉拉的凶手。不过，有个条件。」



「原来如此。」多塞麦耶喃喃自语。「不愧是当红作家，你竟会注意到这一点。」



「我的前提是，克拉拉不是在这辆花车里遇害。所以，我们马上来搜查这辆花车吧。」



几分钟后，宣告搜查结束。再怎么宽敞，不过是一辆花车，只有地球上的一辆列车那么大，里头也没有秘密房间或漏洞。在场众人都同意，一旦发生命案，不可能没人察觉。



「我认为这三人很可疑，没想到是错误的判断。」多塞麦耶皱着眉。



「为什么您觉得这三人很可疑？」斯居戴里问。



「因为克拉拉收到恐吓信，我推测是友情出现裂痕。」



「您把寻找写恐吓信犯人的任务，单独交给比尔吗？」



「我是逼不得已。」多塞麦耶耸肩。「我拜托科普路斯为比尔提供咨询，但他拒绝我。」



「科普路斯先生或许是优秀的律师，但他适不适合为比尔提供咨询还很难说。比尔，你想和科普路斯先生搭档吗？」



「不想，」比尔摇头，「那个人莫名可怕。」



「既然比尔不想，我更不可能再找提供咨询的人陪他。」多塞麦耶说。



「多塞麦耶法官，您不是该亲自查案吗？」



「你叫我去查案？我才没那种闲工夫。不可能。」



「是吗？我倒是觉得，您不亲自查案，背后有些理由。」



「这话真有趣，是怎样的理由？」



「我还不知道。只要展开搜查，或许未来就能弄清楚。」



「这样啊，那就期待比尔的搜查有所进展。」



斯居戴里忧心忡忡地盯着比尔片刻，「比尔，你的智力值得仰仗吗？」



「我不清楚，但井森可以。虽然他死了。」



「真遗憾，搜查到此为止。」多塞麦耶宣告终结。



「请等一下，我有个提议。」斯居戴里说。



「女士，你有具建设性的提议吗？」



「当然，请让我和比尔一起加入搜查的行列。」



「这是具建设性的提议？」



「至少比搁置查到一半的凶案有建设性。」



「你在犯罪搜查上是超级大外行。」



「您选择滥好人的蜥蜴当搜查官。您是想说，我的领悟力比蜥蜴差吗？」



多塞麦耶沉思一阵，平日在各方面总是态度果断的他似乎相当烦恼。



「您在找不选我当搜查官的借口吗？」



多塞麦耶露出极为不快的表情，「为什么我非得找这种借口不可？」



「您委托比尔搜查，简直像是希望搜查陷入困境。」



「胡说八道！」



参加嘉年华会的群众转为凑热闹的路人，一同望着多塞麦耶。



多塞麦耶自口袋拿出皱巴巴的手帕擦拭前额。「这样啊，看来你想诬陷我。」



「那是您自己误会了。」



「要是任命你为搜查官，我的嫌疑就会消除吧？」



「这不是我能决定的，但要是大家认为我有足够的洞察力，您身上无谓的嫌疑应该会烟消雾散。」



「连我都有嫌疑，实在难以接受。但比起费唇舌辩解，直接任命你为搜查官似乎比较快。好，斯居戴里女士，我任命你为比尔的咨询人兼搜查官。」



「多塞麦耶法官，谢谢。」



「那我告辞了。我还要忙着处理工作，没时间继续跟这些琐事牵扯下去。」多塞麦耶离开。



「斯居戴里女士，你是站在我这边的吗？」



「比尔，是啊。」



「那你快告诉我，接下来我该做什么？」



「最重要的是，得确认克拉拉是否真的遇害。」



「我该怎么做？」



「你要去调查两边的世界发生什么事。在这边的世界……我想想，也只能向克拉拉的熟人一个个问话。」



「我知道了。只要去问克拉拉的熟人就好，对吧？」



「包含多塞麦耶。然后，你在另一个世界──地球那里也要展开调查。」



「要调查什么？」



「我们必须调查克拉拉阿梵达的遗体。搞不好，连我也有办法调查……如果那个梦，真是地球的梦。」