如果大清不是顾此失彼，敢于扔下辽阳那几座祖坟不管，置京城于度外，大不了迁都再战……按宋庆、聂士成、依克唐阿、徐邦道等将领的意见和作战特点，怎么会有这样的情况出现？



甚至按李秉鸿的水平，我估计都不会出现这种局面。



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天下武功，唯快不破。



用兵作战，兵贵神速。快速的机动和突击，始终具有重要的战术价值。这一点，野津抓得非常牢，不打算给清军任何喘息机会。攻破牛庄和营口，立刻挥师田庄台。



7日到8日上午，日军派部分兵力，连续向田庄台发起小规模进攻，被清军击退。但是，经过侦察和试探性攻击，日军大致摸准了清军的部署：清军主要沿辽河摆开，向东面做主要防御。



8日下午3时，辽河南岸的张家沟，野津向各部队发布命令：明日7时，从三面合击田庄台。第三师团为中央队，攻击田庄台正面；第五师团为右侧队，从赏军台迂回，截敌退路；第一师团为左侧队，从西南逼敌右侧。



9日，战斗首先在辽河两岸展开。



凌晨，日军集中九十一门大炮，排列于辽河东岸，与清军展开激烈炮战。由于日军占有绝对的火力优势，激战一个小时，清军炮火便大大减弱。



依靠炮兵掩护，日军第三师团进至辽河东岸的立棵村。日军炮兵瞄准清军阵地，猛放榴霰弹。清军约二十营列队西岸，或在民房墙壁上挖枪眼，或登上河滩旁的木船，或利用成堆的木材隐蔽，以连发枪向敌人激射。日军展开为散兵，抢占辽河东岸之小堤后隐蔽，举枪与清军对射。双方在田庄台正面辽河防线上形成胶着。



日军第五师团也进至赏军台，准备由此处抢渡辽河，迂回清军之后，与第一师团合围田庄台。大股日军的集结被清军发现，宋庆判断敌人将施行包抄，便命马玉崑、宋得胜两军由东面迎剿。在激烈的炮火中，日军成功渡过辽河，但在蔡家屯、曹家湾子附近遭到毅军的狙击，第五师团未能按预定计划对清军实行合围。



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但是，坚固的防线总是在最薄弱的地方被攻破。



此日早晨3时，担任日军左翼队的第一师团留一个联队守营口，其余三个联队自大房身出发，于黑营台以西辽河下游渡河向田庄台西南进逼，以断清军后路。6时，前卫西宽二郎率步兵第二旅团渡过辽河，向田庄台前进。



8时，第二旅团进至距田庄台二公里，炮兵列阵于田庄台以西，向田庄台西南炮击。



完了。驻守田庄台西南的正是营口逃回的蒋希夷等十营！



不能不说，老将军宋庆还是对这帮“长跑运动员”实在是太信任了，加上他判断有误，把主要防御方向定在南面，战斗打响后又被敌人吸引到了东面，西南面出现了漏洞。



大同军这帮人一向很不经打，抗击不到半小时便纷纷向西北撤退。



日军跟进，绕到田庄台以西，逼近通往双台子的大道，截断了清军北退之路。



清军更加混乱，或沿辽河南逃，或冒弹雨夺路北走。在日军追击下，蒋希夷等营伤亡甚众。



宋庆正在田庄台东北指挥，发现了战场形势的变化，“登高瞭见倭已趋重西南，急调宋得胜飞驰接应。”[《帮办军务四川提督宋庆来电》，《清光绪朝中日交涉史料》]



但在此时，辽河正面清军防御又被突破。



日军第三师团炮兵集中火力，用上榴霰弹，摧毁了辽河西岸清军的防御工事，步兵乘机越过小堤发起冲锋，飞速拥上西岸。



位于正面阵地的清军挡不住日军的强大攻势，立脚不住，“且战且退，枪炮如雨，彼此伤亡无数”。



宋庆“见事急，躬亲驰回督战。所乘之马亦中炮毙，易马督战，军皆思奋。无如贼已据险，抵敌不住。”新毅后军前营营官副将唐宗远、后营营官蓝翎千总何占魁“奋勇督战，中炮阵亡”。



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日军左翼的第一师团渡过辽河，迅速攻入市街。从左翼抽调前来增援的宋得胜未及冲入市街内，敌人已经合围而来，只得将退向市街的清军救出。



马玉崑仍督军与日军第五师团鏖战。但自宋得胜抽走后，马军“独立难支，当令一并撤退”。



上午10时。日军三路兵马，从三面全部突入了市街。



此时，仍有相当数量的清军来不及撤退，便退入民房防守。野津道贯鉴于牛庄巷战的教训，“下令将可疑的房屋全部烧毁，镇内到处起火，黑烟笼罩了整个市街”。



战斗虽已结束，但大火还在燃烧。而且“越烧越大，火舌迅速向四面卷去，烧了整整一夜。到10日早晨，这座数千户居民的繁华市镇终于变成了一片焦土”。



日军烧得彻底，连停在河里过冬、明显没有清军隐蔽的几百艘民船，都一起烧了个精光。



田庄台的居民和未撤退的清军，大都葬身于火海之中。



日军采用“烧光”政策，使清军受到较大的损伤。野津道贯的行为，在国内受到了很多批评。日本的某些评论写道；“此火扫荡了辽河对岸，清除了敌军据点，对我军可谓有利。然而，不计其数的粮食、军器等战利品，却都被烈火所吞没，多么可惜！”[《日清战争实记》]这还未提，如果那些这个商业重镇的商户没被烧掉，而是拿回来的话，那是一笔多大的收获。



看来，此后日军在侵华战争中实行的先杀光、抢光再烧光的“三光”政策，是吸取了这次的经验教训的。



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田庄台失陷，宋庆率军退至双台子，后又退向石山站。



日军基本上达到了战役的目标，改善了辽东战场的不利局面。



辽东战场清军虽不至于全线崩溃，但一定程度上，作战更加困难，尤其是在兵力和物资的运输上。



“自田庄台沿辽河而东，自鞍山站而西，皆为倭据。辽阳、锦州声援梗阻，必出石山站绕奉天会城，崎岖始达。”就是说，自锦州到辽阳的平坦大道断绝，须经西部的山区小道转运，那就更加费事了。



费事也不可能是完全隔绝啊，看地图也知道，无非是绕个远嘛，有弊必有利，山区更有利于防守，广阔天地大有作为。但这次战役对朝廷和清军的精神打击更大。朝中悲观者认为，仗已经打不下去了。“于是辽阳斗绝，根本动摇，海陆交乘，畿疆危遇，而议款益亟已！”[姚锡光《东方兵事纪略》]



最失败的，也是日本收获最大的，是经此一败，朝廷乞和的心情更加迫切了。



此后不久，李鸿章终于无可奈何，踏上了东渡日本求和的屈辱之路。