不过——



「我很感谢你肯为她哭泣。」



●



……我、我怎么这么轻浮啊……！



话说得太好听了。



不过，这是站在四周昏暗的光明底下才说得出口的话。



夜晚会使人诚实这句话果然不假。因此——



……跟那时候很像。



各务曾在码头上，听光太郎说明堀之内之母的事情后，情不自禁地流着泪对她说——



……为我有伤心的回忆而难过。



自己现在就是那种心情吗？



搞不懂。



「假如……」



「怎么样？」



「假如，我想的事能和你一样多，或是更多——对黑魔女来说，算是超越了她创造的拟真世界吗？」



「这——」



各务抬起头，面露苦笑。



堀之内从「唔」声中感到脸已通红。脸红，是因为自己在这里想的那么多事，仿佛全被她一笑置之。



「很没礼貌耶你……！」



「真抱歉。可是，要是有那么一天，你就已经胜过黑魔女了。」



「……是吗？」



「那当然。」



手肘拄着的栏杆另一边，杭特上来了。不是走路也不是上杠，而是爬绳般抓着栏杆升上来，最后站在栏杆外侧说：



「你态度要明确一点啦，堀之内。」



「你、你什么意思……？」



「别紧张别紧张。」囚犯也灵巧地上了屋顶。



「堀之内小姐。」



加什么小姐啊？虽觉得奇怪，不过有礼貌总归是好事。



「你从南极先三连射之后飞回日本，还将那设计成连续攻击，已经可以当作超越黑魔女的想像了吧？」



「给我来这招——」



不过，那也不是完全不可能吧。要打倒黑魔女，当然需要火力，且魔女应该大多也是以此为基础。然而这阵子与各务的对话中，其实还透露着更重要的因素。那就是——



「如果想像力无法胜过黑魔女，火力再大也没用吧。」



黑魔女应该会懂得以怎样的事物来描写火力，所以能操之在手，在她想像范围内随心所欲地强化。



在这样的状况下，没有胜算。



想像力才是重点。唯有想出黑魔女无法想像，或即使能想像也无法应付的战法——



……才可能赢得了她吗？



超越黑魔女即可。



说起来简单，但那与另一件事紧密相关。那是考试期间，侍女长也说过的事。



「我还需要在对战第一名时，找出母亲对抗黑魔女的力量……」



当各务在一旁为这低语颔首时——



「——大小姐。」



那是侍女长的声音，而且来自观景台后端。



那里没有阶梯，来时也没有人在才对。



因此，堀之内与各务、杭特、玛丽一起回头。



见到的是所有人。堀之内家的侍女都在那里。



●



那是变装吗？这就是杭特的感想。



侍女长穿的是军服，而且是以德国空军U.A.H.G.的制服为基础的设计。



「从来没看过耶。所以第二〇〇师复活的传闻是真的吗？」



「在我那一代已经是隶属德国了。」



侍女长微笑着说。



放眼一看，她背后的侍女也都穿着不同制服。



就杭特所知，侍女长背后的是德国陆军空降部队KSK。既然第二〇〇师的任务不再只有轰炸，两者的合作明示着德国在魔女战术下了赌注。



其他，有大家熟悉的英国SAS、SBS，而戴蓝贝雷帽的都警特勤队D11站在最前面，表示对魔女之夜的一切实权是以女王的意思为优先吧。



另外，杭特在美国训练时曾经在大西洋海扁过一次的法国GIGN也来了，对战玛丽时提供过协助的澳洲果然是派出SASR。据说加拿大的JTF-U.A.H.因为国内的地盘问题忙得不可开交，而波兰的GROM嘛，虽然其名为紧急应变部队，但在紧急状况已经变成日常现象的现在还有意义吗？



其他还有自卫队的忍者部队、其他地区的军警服装等。



……居然能相安无事，真了不起。



最多的，结果还是美国。



「……要是转播给我们那边的看，都能开同学会了。」



曾经听说MARSOC出身的魔女也有曾经进入前十名的人在，今天还是第一次见。此外还有足以组成一个小队的SWAT、常见的SEALS、绿扁帽，以及几个穿西装的。



中间穿插好几个不知是民族风还是吉普赛风的，且似乎还分了好几种，不知是不是再以罗姆人或耶尼士人之类的细分过。谁看得出来啊。还有，最后面那个肯定是非洲土著型魔女扮的头套泥鬼，也未免太显眼了吧。



「真想不到会有这么多。」



「就是啊——自从夫人战败，这短短十年来就聚集了这么多。」



侍女长语毕，一个人影走出她们之间，与侍女长并列。穿的是日本U.A.H.J.战斗部队装甲服。



摘下头盔后，显露的是执事长还没卸妆的脸。



……吓谁啊……！



待会儿多吃点肉压压惊。这么想时，执事长开口了。



「大小姐、各务小姐。」



所有人于此九十度鞠躬。



「与第一名对战时，我们必将全力支援二位，请多指教。」



●



堀之内接受了属下的心意。



这样的场面过去也有过几次。虽然不是穿这种服装，对主人表示期待的情况仍是偶尔有之。



可是这次似乎不同。



不仅是因为排名战在即，事关重大。



……我明白了。



每个人穿上自己的服装，也有其意义。



隐藏身分而来的魔女，揭露了自己的出身。



她们绝大多数都仍与自己的原属组织有所联系，不过顶多只能算后备战力。在某些时候可以成为疏通管道，但称不上后盾。



因此，这是在展现她们过去的荣耀。



表示有一群曾有那些力量的人在支持着她。



「好。」



对堀之内而言，那并没有给她任何压力。纵然背负那么多期待，承受那么多心意。



「让我们一起战胜黑魔女。」



她都明白。若是几个月前说这种话，多半只是逞强；而现在，她能抬头挺胸地那么说。



「——我也有同样的心情。长久以来的每一场胜利，都不是我单打独斗赢来的。」



没错。事实上，自从怪人来访，她每场战斗都是与搭档合作，并非独力。



所以她能明白，大家的期待就是她的助力。



而她们也认为，她是值得自己托付力量的人而寄予厚望。



她们加诸于她的并不是妄执。



力量是可以传递的东西。于是侍女长保持躬姿，微笑着说：



「感谢大小姐抬爱。」



原以为光太郎会率先平身，结果是后方某个穿得像警察的先抬了头又慌忙压回去。从周围魔女拉拉她的制服要她弯低看来，她们有充分看照彼此。



最后众人一同起身，光太郎说道：



「虽然这场第一名之争的对手身分不明，但我们同样也有不确定因素。」



「就是各务吧？」



「原来如此。」一旁扮巫女的人抱起胸，唇角一扬。「就是我们不知道对方的底细，对方也不了解我们的能力吧。」



「就算大小姐今天是单独上场，我们也认为大小姐一定能赢。」



听了光太郎这句话，侍女们没有任何动静。



身为服侍主人的人，他们都有必须坚守的立场。



「各务……」



就在堀之内想多此一举地告诉她，那不是不需要她的意思时。



各务先对众人说道：



「也就是说，我是堀之内同学在战场上最大的依靠。」



换言之——



「在战场上，你们把自己最敬爱的满子交给了我。」



●



……不愧是准将……！



玛丽不禁暗自赞叹。



……在这里唤出堀之内小姐的真名凝聚信赖，真是高招！



紧接着，堀之内给各务赏了一记刁钻的侧踢。



●



众人在派对中享受节庆气氛、餐饮和对话，沉浸于摆脱期中考的解放感之余，心中也有一点点的缺憾。



但是，那份缺憾却突然填平了——因为一阵声音。



声音很近，来自这个位置的上方，学生餐厅楼顶。那两人站在栏杆之间，仿佛将那里当成了舞台。



「你在大家都很用心在做总结时叫我满子是什么意思！为什么要突然在这里叫我满子！」



「哎呀，别一直喊嘛，堀之内同学。冷静一点。有些时候的气氛就是很难受啊。」



「你给我忍着点！……光太郎、侍女长，你们还笑！」



「唉……」某人仰望着这一幕，低声兴叹。那两人身边，囚犯连着枷锁歪起头，在穿剑道护胸的空手道家耸肩时说：



「——第二名果然厉害。」



周围众人嗯嗯有声地点头，举起南瓜灯笼。前方舞台上，圣骑士正揪着巫女领口尖声抗议。



在见怪不怪的气氛中，大家都笑了。



好棒的派对。在笑声中结束，然后往未来延续。



「排名战。」



没错。



「再来就是最后的排名战了……！」



●



「呼～」校长在校长室轻轻一转。



注视穿衣镜里仍穿学生制服的自己。



「这制服和我那年代差真多，现在的孩子身材都好好喔……」



并感慨地摸摸弹飞钮扣的小腹。虽然这样子很丢人，她仍感到脸上是泛着笑容。



……好开心喔。



以前也曾经如此的回忆立刻涌上。



「说起来，我是放开拘束，把充代卷进来，李斯别丝帮我们撑腰呢。可是——」



校长继续说下去。



「以后……不，现在就已经不是这样了。」



校长办公桌上开了几面术式阵，显示的都是庆典留影。魔女们的脸都受到她们各自准备的资讯隐蔽术式影响而糊成一片，而其中几张，是某个少女戴着防毒面具的自拍照。



见到那样的照片，校长不禁轻笑。



「……差不多该把堀之内同学她们该知道的都说出来了吧。然后——」



层层交叠的术式阵中，通讯术式阵的最后是U.A.H.的徽记。传讯人是——



「李斯别丝·路耶格——U.A.H.创始人之一，现任泛亚三军元帅。我明白你真正的心意，可是你知道那会有什么后果吗？」



校长确定意念般，以术式阵拍下现在的自己，附于回信。



「——要弄成战争也无所谓哟？毕竟那也是魔女的庆典嘛，李斯别丝。」